وزنه تريليون طن … أكبر جبل جليدي في العالم يصطدم بالأرض

أكدت هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي أن أكبر وأقدم جبل جليدي في العالم، A23a، جنح بالقرب من جزيرة جورجيا الجنوبية في المنطقة شبه القطبية الجنوبية.

بدأ هذا العملاق الجليدي الذي يبلغ وزنه تريليون طن، والذي يضاهي في حجمه ولاية رود آيلاند، رحلته عندما انفصل عن جرف فيلشنر الجليدي في القارة القطبية الجنوبية في عام 1986.

بعد أن ظل ثابتا في بحر ويديل لأكثر من ثلاثة عقود، بدأ A23a في الانجراف مع تيارات المحيط الجنوبي في عام 2020، ووصل أخيرا إلى موقعه الحالي على بعد حوالي 90 كيلومترًا من جزيرة جورجيا الجنوبية.

يقول الدكتور أندرو مايجرز، عالم المحيطات في هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي والمشارك في قيادة مشروع OCEAN:ICE، إن الجبل الجليدي “يبدو أنه يحافظ على بنيته ولم يتفكك بعد إلى قطع أصغر، كما حدث مع “الجبال الجليدية العملاقة” السابقة”. ومع ذلك، فإنه يتوقع أن “الآن وقد استقر على الأرض، فمن المرجح أن يتفكك بسبب الضغوط المتزايدة”.

يوضح الرسم البياني المسار الذي سلكه جبل الجليد A23a منذ 17 يناير 2025 – وأنه ظل ثابتا منذ 1 مارس.

وشهدت رحلة الجبل الجليدي الضخم ظاهرة علمية غير عادية في أواخر عام 2024 عندما أصبح محاصرا في عمود تايلور – وهو حدث محيطي حيث أدى دوران المياه فوق جبل بحري إلى تجميد الجبل الجليدي مؤقتا، مما أدى إلى تأخير انجرافه شمالا.

ويراقب العلماء عن كثب جبل الجليد A23a لدراسة آثاره البيئية. ويوضح مايجرز: “من منظور علمي، نحن حريصون على معرفة كيف سيؤثر جبل الجليد على النظام البيئي المحلي. وقد تعمل العناصر الغذائية التي يخلفها ارتطام الجبل بالأرض ومن ذوبانه على تعزيز توافر الغذاء للنظام البيئي الإقليمي بأكمله، بما في ذلك البطاريق والفقمات”.

لقد قامت هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي بجمع بيانات قيمة حول الجبل الجليدي، ونشرت طائرات شراعية وأخذت عينات لفهم كيف تؤثر مثل هذه “الجبال الجليدية العملاقة” على الدورة الحياتية في المحيطات، والكيمياء، والنظم البيئية. ومن الأمور ذات الأهمية الخاصة كيف يمكن للجبال الجليدية أن تخصب المحيط بالمغذيات والمغذيات الدقيقة، مما قد يعزز الإنتاجية البيولوجية واحتجاز الكربون.

في حين أن A23a في حد ذاته لا يرتبط بشكل مباشر بتغير المناخ – فالجبال الجليدية جزء طبيعي من دورة حياة الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية – يلاحظ الباحثون أن فقدان كتلة الجرف الجليدي تسارع منذ عام 2000، مع فقدان ما يقرب من 6000 مليار طن، بسبب تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان. هذه الخسارة في الكتلة لها آثار كبيرة على دوران المحيطات وارتفاع مستوى سطح البحر ونقاط التحول المحتملة في المناطق القطبية الجنوبية المعرضة للخطر.

ويعتمد مصير A23a الآن على القوى البيئية، حيث من المتوقع أن تؤدي المياه الدافئة والأمواج والمد والجزر في النهاية إلى تفتيت الهيكل الضخم إلى جبال جليدية أصغر حجما والتي سوف تذوب في النهاية.